小児矯正のメリット・デメリットを保護者向けにやさしく解説

お子さまの歯並びが気になる保護者の方は多いのではないでしょうか。

「矯正治療は大人になってからでも大丈夫？」「小さいうちから始めるメリットは？」そんな疑問をお持ちの方も少なくありません。

実は小児期に矯正治療を始めることで、成長期だからこそできる治療法があり、お子さまの将来の歯並びや健康に大きな影響を与えることができます。この記事では、松山市南吉田町のたなべ歯科クリニック院長として、長年小児矯正に携わってきた経験から、小児矯正のメリットとデメリットをわかりやすく解説します。

費用や治療期間、最適な開始時期など、お子さまの歯並び治療で後悔しないための情報をお届けしますので、ぜひ最後までお読みください。

小児矯正とは・・・成長期だからこそできる治療

小児矯正とは、乳歯から永久歯に生え変わる時期に行う矯正治療のことです。

一般的に4歳から12歳頃までのお子さまを対象としており、顎の成長を利用しながら歯並びやかみ合わせを整えていきます。大人の矯正治療とは異なり、成長期だからこそできる治療法があることが大きな特徴です。

小児矯正には「一期治療」と「二期治療」があります。一期治療は乳歯から永久歯に生え変わる時期（4歳～12歳頃）に行い、主に顎の骨のバランスや大きさを整えることを目的とします。二期治療は永久歯が生え揃った後（12歳以降）に行い、大人と同様に歯の位置を整える治療です。

当院では、マイオブレースという機能的矯正装置を使用した治療を行っています。この装置は世界100ヶ国以上で使用されており、単に歯並びを整えるだけでなく、呼吸や姿勢、顔の成長まで包括的に改善することを目指しています。

小児矯正の対象となる症状

小児矯正が必要となる症状には、さまざまなものがあります。

口呼吸、指しゃぶり、猫背などの口腔習癖は、上顎前突（出っ歯）、開咬、叢生などの歯並びの問題を引き起こす原因となります。これらの悪い習慣を早期に改善することで、将来的な歯並びの問題を予防できる可能性が高まります。

また、受け口や出っ歯、歯がガタガタに生えている状態（叢生）なども小児矯正の対象となります。これらの症状は、咀嚼機能や発音に影響を及ぼすだけでなく、お子さまの自信にも関わる大切な問題です。

当院では、お子さま一人ひとりの状態をしっかりと診察し、最適な治療時期と方法をご提案しています。

小児矯正の5つのメリット

小児矯正には、成長期だからこそ得られる多くのメリットがあります。

ここでは、特に重要な5つのメリットについて詳しく解説します。保護者の方がお子さまの治療を検討される際の参考にしていただければと思います。

顎の成長をコントロールできる

小児矯正の最大のメリットは、顎の成長を適切にコントロールできることです。

顎の骨が柔らかい子どものうちに矯正すると、成長を誘導して上下の顎のバランスを整えられます。大人になってからでは、骨格が完成しているため発育を促すことは困難です。顎の成長をコントロールすることにより、上顎と下顎の位置や骨格的なズレを改善できる点は、成人矯正では得られないメリットです。

顎が発達途中の乳歯列・混合歯列期は習慣付けがしやすく、顎の成長を促して歯がきれいに並ぶ十分なスペースを確保できます。5歳から治療を始めることで、顎の成長発育が最も期待できる時期に適切な介入ができるのです。

歯を抜かずに治療できる可能性が高い

小児矯正では、歯を抜かずに治療できるケースが多いことも大きなメリットです。

一般的な矯正治療では、歯を並べるスペースが足りなければ抜歯をして、スペースを確保することが多いです。しかし、小児矯正を行って顎の成長を促すことで、永久歯が生えるスペースを確保でき、抜歯のリスクを下げられます。

当院のマイオブレース治療では、歯を抜かない、目立たない、後戻りが少ない、負担や痛みが少ない、全身の成長発育を促すという5つの特徴があります。将来的に永久歯の抜歯や外科的な手術を避けられる可能性が高まるので、お子さまが大人になってからの負担を軽減することにつながります。

痛みが少なく負担が軽い

小児矯正は、大人の矯正治療に比べて痛みが少ないという特徴があります。

ブラケットを使った矯正治療では機械的に歯を動かすため、最初の1～3日は痛みが出ることが多いのですが、マイオブレース治療では痛みが出ることがほとんどありません。お子さまにとって痛みが少ないことは、治療を続けるモチベーションを保つ上でも非常に重要です。

また、マイオブレースは日中1～2時間と就寝中に装着するだけで、学校へ行っている間は装着する必要がありません。見た目を気にせず治療ができるため、お子さまの心理的な負担も軽減できます。

むし歯や歯周病のリスクを抑えられる

歯並びが整うことで、むし歯や歯周病のリスクを抑えられることも重要なメリットです。

歯並びが悪いと歯磨きがしにくく、食べ物が挟まりやすいため、むし歯や歯周病になるリスクが高まります。小児矯正で歯並びを整えることで、ブラッシングがしやすくなり、口腔内を清潔な状態に保ちやすくなります。

また、鼻呼吸の確立により、口腔内の乾燥を防ぎ、唾液の自浄作用を高めることができます。これにより、むし歯や歯周病の予防効果がさらに高まります。

全身の健康にも良い影響がある

小児矯正は、歯並びだけでなく全身の健康にも良い影響があります。

マイオブレース治療では、歯並びの改善はもちろん、姿勢や舌の位置が正しくなり、飲み込む機能の向上や鼻呼吸の確立、いびきの軽減が期待できます。鼻呼吸の確立により、勉強の集中力向上も期待できるため、お子さまの学習面にもプラスの影響を与える可能性があります。

また、正しい咀嚼機能や発音を獲得することで、お子さまの成長発育を総合的にサポートできます。

小児矯正のデメリットと注意点

小児矯正には多くのメリットがある一方で、デメリットや注意すべき点もあります。

治療を始める前に、これらの点をしっかりと理解しておくことが大切です。ここでは、小児矯正の主なデメリットと注意点について解説します。

保護者の協力が不可欠

小児矯正では、保護者の方の協力が非常に重要です。

お子さま自身で装着時間を管理することは難しいため、保護者の方のサポートが必要です。当院のマイオブレース治療では、ご家庭で保護者の方と一緒に、毎日10分間の練習をお願いしています。

また、装置の管理も重要なポイントとなります。可撤式矯正装置は取り外しができるため、紛失・破損するリスクもあります。お子さまと保護者の方が協力して、装置を大切に管理していただく必要があります。

二期治療が必要になる場合がある

一期治療のみで矯正治療が完了するお子さまもいますが、永久歯が生えそろった後に二期治療へ移行することも少なくありません。

どれだけ一期治療で顎や歯の状態を整えても、永久歯が最初から綺麗に並んで生えてくることは稀だからです。そのため、永久歯が生え揃ってからの矯正治療を行う必要が生じる可能性があります。

しかし、一期治療で永久歯が生える十分なスペースを確保しておけば、将来矯正治療が必要になった時にかかる費用や期間を低減でき、抜歯も避けられる可能性が高まります。

継続的な観察と通院が必要

小児矯正では、継続的な観察と定期的な通院が必要です。

当院では、月に1回院内でトレーニングを行い、お子さまの成長状態や改善度合いを確認しながら、最適な治療を進めています。治療期間は個人差がありますが、通常6か月～2年程度です。

定期的に通院していただくことで、治療の進捗を確認し、必要に応じて治療計画を調整することができます。お子さまの成長に合わせた柔軟な対応が、良好な治療結果につながります。

後戻りのリスクがある

矯正治療後に歯が元の位置に戻る「後戻り」のリスクがあることも知っておく必要があります。

後戻りの主な原因には、治療後に保定装置を適切に使用しないことが挙げられます。矯正治療後は、保定装置を用いて後戻りを防ぐための保定期間を設けなければなりません。個人の判断で保定装置の装着を怠ると、矯正した歯並びが元の位置に戻る可能性があります。

ただし、マイオブレース治療では、口腔習癖を改善することで後戻りが少ないという特徴があります。根本的な原因にはたらきかけて「予防」する矯正治療だからこそ、長期的に安定した結果が期待できます。

小児矯正の最適な開始時期

小児矯正を始める最適な時期は、お子さまの成長段階によって異なります。

ここでは、当院が推奨する開始時期と、その理由について詳しく解説します。お子さまの歯並びが気になる保護者の方は、ぜひ参考にしてください。

5歳から始める8つの理由

当院では、5歳から治療を始めることを推奨しています。

その理由は、顎の成長発育が最も期待できる時期だからです。早期に治療を始めることで、お子さまの習慣を改善し、健やかな成長をサポートできます。

5歳から始める具体的な理由として、以下の8つが挙げられます。歯を抜かずに治せるケースが多い、ブラケットを使わない治療が可能、痛みを感じることがほとんどない、矯正後の後戻りが少ない、むし歯や歯周病のリスクを抑えられる、見た目を気にせず治療ができる、健康にも良い影響がある、他の矯正治療に比べて費用を抑えられるという点です。

顎が発達途中の乳歯列・混合歯列期は習慣付けがしやすく、顎の成長を促して歯がきれいに並ぶ十分なスペースを確保できます。また、鼻呼吸の確立により勉強の集中力向上も期待できます。

成長段階に応じた治療アプローチ

お子さまの成長段階に応じて、適切な治療アプローチを選択することが重要です。

乳歯から永久歯に生え変わる時期に行う一期治療では、顎の骨のバランスや大きさを整えることを目的とします。この時期に治療を行うことで、永久歯が生えるスペースを確保し、将来的な抜歯のリスクを減らすことができます。

永久歯が生え揃った後に行う二期治療では、大人と同様に歯の位置を整える治療を行います。一期治療で土台を整えておくことで、二期治療の期間が短くなったり、場合によっては二期治療が不要になることもあります。

早期相談のメリット

お子さまの歯並びが気になったら、早めにご相談いただくことをおすすめします。

当院では、無料矯正相談を実施しています。お子さまの症状を見せていただき、保護者さまのご希望も伺いながら、矯正歯科治療の必要性や最適な時期についてご説明させていただきます。

早期に相談することで、お子さまにとって最適な時期に最適な治療を行うことができます。成長期だからこそ可能な治療もありますので、まずはお気軽にご相談ください。

小児矯正の費用と治療期間

小児矯正を検討される際に、費用と治療期間は重要な判断材料となります。

ここでは、当院のマイオブレース治療における費用と治療期間について、詳しく解説します。治療費が高額だから治療をあきらめるということがないよう、リーズナブルな価格設定にしています。

当院の料金体系

当院のマイオブレース治療の費用は、以下の通りです。

精密検査は3,000円（税込）、基本治療費は300,000円（税込）、調整費は0円となっています。治療中に使用する装置2～5個については、追加費用をいただいておりません。

すべて自費治療となりますが、他の矯正治療に比べて費用を抑えられるという点も、5歳から始めるメリットの一つです。無料矯正相談も実施していますので、まずはお気軽にご相談ください。

出典たなべ歯科クリニック「小児矯正」より作成

治療期間の目安

治療期間は個人差がありますが、通常6か月～2年程度です。

お子さまの成長状態や改善度合いによって異なります。定期的な診察で経過を確認しながら、最適な治療期間を設定します。

早いお子さまで2週間ほどで歯並びが改善していることがあります。がんばってトレーニングをしていれば2年ほどでしっかり結果が出ます。月に1回、院内でトレーニングを行い、ご家庭では保護者の方と一緒に、毎日10分間の練習をお願いしています。

治療の流れ

当院の小児矯正治療は、以下の流れで進めます。

まず初診相談で、お子さまの症状を確認し、治療の必要性や方法についてご説明します。次に精密検査を行い、詳細な治療計画を立てます。治療計画の説明後、保護者の方にご納得いただいた上で、矯正治療をスタートします。

治療中は、月に1回のトレーニングと定期的な経過観察を行います。治療は、習癖の改善、歯列の拡大、歯の配列、保定という4つのステップで進められます。治療終了後も、定期的なメンテナンスで来院されることをおすすめしています。

たなべ歯科クリニックの小児矯正の特徴

当院の小児矯正には、他の医院とは異なる特徴があります。

ここでは、当院が大切にしている治療方針と、充実した治療環境についてご紹介します。お子さまと保護者の方に安心して治療を受けていただけるよう、さまざまな工夫をしています。

専門スタッフと充実した設備

当院には、マイオブレースによる小児矯正セミナーをマスターした「エデュケーター」と呼ばれる専門的な知識を持つスタッフが在籍しています。

専門スタッフが、さまざまな疑問や不安にお応えします。また、専用のアクティビティルームを完備しており、院内に小児矯正スタッフと楽しく遊びながらトレーニングできるスペースがあります。

毎月100名以上のお子さまがトレーニングをがんばってくれています。多くのお子さまが通院されているため、お子さま同士で励まし合いながら、楽しく治療を続けることができます。

院長自らが施術に携わる安心感

当院では、院長自らが施術に携わることで、一貫性のある質の高い治療を提供しています。

きめ細やかな観察と、専門的な視点から、お子さまの成長に合わせた最適な治療を日々実施します。院長も施術するので毎日対応できるという点も、当院の大きな特徴です。

私のモットーは「よく診て、よく聴いて、よく説明（はな）す」です。そのため、出来るだけわかりやすく説明することを心がけ、説明は何回でもします。患者さんと一緒に治療方針を決めますので、こちらから押しつけるようなことは一切しません。

実際の治療症例

当院では、多くのお子さまが良好な治療結果を得ています。

8歳9か月の女の子が前歯のガタガタを主訴として5か月間の治療で改善した事例や、8歳6か月の男の子がお口ポカンを主訴として7か月間の治療で改善した事例があります。がんばってトレーニングを続けているお子さまはしっかり結果がでています。

治療による効果として、歯並びの改善はもちろん、姿勢や舌の位置が正しくなり、飲み込む機能の向上や鼻呼吸の確立、いびきの軽減が期待できます。

出典たなべ歯科クリニック「小児矯正」より作成

まとめ・・・お子さまの未来のために

小児矯正には、成長期だからこそ得られる多くのメリットがあります。

顎の成長をコントロールできること、歯を抜かずに治療できる可能性が高いこと、痛みが少なく負担が軽いこと、むし歯や歯周病のリスクを抑えられること、全身の健康にも良い影響があることなど、お子さまの将来の健康に大きく貢献します。

一方で、保護者の協力が不可欠であること、二期治療が必要になる場合があること、継続的な観察と通院が必要であることなど、デメリットや注意点もあります。これらをしっかりと理解した上で、お子さまにとって最適な治療を選択することが大切です。

当院では、5歳から8歳が適応年齢で、顎の成長発育が最も期待できる時期に治療を始めることを推奨しています。お子さまの歯並びが気になったら、早めにご相談いただくことをおすすめします。

これからも患者さん一人ひとりにしっかりと向き合っていきたいです。どんな些細なことでも、お気軽にご相談ください。

お子さまの歯並びや口腔習癖について、少しでも気になることがございましたら、まずは無料矯正相談をご利用ください。詳しい治療内容や費用については、たなべ歯科クリニック　小児矯正のページをご覧ください。お子さまの健やかな成長を、一緒にサポートさせていただきます。

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